Протягом останніх 15 років популяція найбільшого стада північних оленів зменшилася на 40 % – б’ють на сполох науковці. Тварини стають все менші та слабші, що пов’язано із труднощами у пошуках харчів.

Науковці слідкують за величезним стадом цих тварин, яке проживає на півострові Таймир у Росії вже 50 років. Спершу використовували авіа-фотографії, потім почали використовувати сателіти. Стадо у 2000 році налічувало близько мільйона особин. Сьогодні – лише близько 600 тисяч.

«Зміна клімату – це один із факторів, як ми враховуємо, – говорить проф. Андрей Петров із Арктичного центру Університету Північної Йови у США. – Північні олені особливо важливі для біологічної різноманітності. Вони є елементом харчового ланцюга, а без них інші види не зможуть вижити. На північних оленів покладаються також тисячі людей – це фундамент місцевої економіки».

Однак цей фундамент все більш хиткий. Північні олені стають все слабшими та худішими. Дослідження, проведені на Шпіцбергені, показують, що дорослі особини у 2010 році важили 48 кілограмів, а ще 20 років тому – 55 кілограмів.

«12 % - це, здається, небагато, але якщо ми врахуємо, наскільки важливою для репродукції та здоров’я є маса тіла, ця різниця стане гігантською», – говорить Стів Албн зі шведського Інституту Джеймса Гаттона.

На його думку, для тварин стало проблематично добуватися до рослинного покриву через тепліші зими. Коли на сніг випадає дощ, вода замерзає, утворюючи тверду кірку. Через це взимку 2013-2014 року на Ямальському півострові загинуло понад 60 тисяч північних оленів.

Джерело: Rzeczpospolita