Пластик уже засмічує всю планету, адже він дуже довговічний. Тому науковці з усіх сил шукають альтернатив, які будуть безпечнішими. Китайські хіміки розробили речовину, яка за допомогою, наприклад, сонячних променів може розкластися навіть за тиждень. Після розкладу залишаються тільки малі нетоксичні частинки.
Речовина, описана на шпальтах Journal of the American Chemical Society (JACS), дуже відрізняється від звичайного пластику – вона розкладається за тиждень. Для цього потрібні лише сонце і повітря, а після розкладу залишаються тільки малі нетоксичні частинки бурштинової кислоти.
Хоча, мабуть, нікому не потрібна пляшка чи торба, яка розкладеться через тиждень після виготовлення, та науковці пояснюють що їхню речовину можна легко поєднати з іншими біодеградувальними матеріалами, що дозволить отримати оптимальний час довговічності.
Нова речовина, як вважають китайські дослідники, може знайти застосування навіть у виготовленні електронних елементів. Ізольований від світла і повітря всередині телефону чи іншого пристрою полімер служив би роками, а розкладатися почав би тільки наприкінці життя пристрою.
Дослідники зробили винахід, шукаючи пластик, кольором якого можна було би керувати за допомогою кислотності (pH). Це мав би бути своєрідний хімічний датчик. Виявилося, що на сонці і повітрі глибокий червоний колір речовини блідне, а сама речовина розкладається. Колір давала структура самого пластику, а не додатковий барвник.
Дослідження показали, що за розпад частинок, які утворюють пластик, відповідають фотоокислювальні процеси – окислення, яке відбувається під впливом сонячної енергії.
Це абсолютно інший механізм, ніж той, який застосовувався досі в біорозкладних матеріалах, які зазвичай розкладалися завдяки активності різних бактерій.
Вчені підозрюють, що схожі реакції можна буде отримати в інших полімерах, що відкриє дорогу до розробки комплексів різних речовин.
Коментуючти представлені китайським колективом результати, Евджені Чін, хімік з Colorado State University у Форт-Коллінз, назвав новий полімер «майже ідеальним пластиком». Науковці прогнозують, що інноваційна речовина може надійти на ринок впродовж 5–10 років.
