Під час офіційного візиту до Швеції міністр оборони США Ллойд Остін закликав Будапешт та Анкару якомога швидше ратифікувати заявку Стокгольма на вступ до НАТО.

Американський міністр сподівається, що країна стане частиною Альянсу до липневого саміту НАТО.

Візит Ллойда Остіна став першим візитом міністра оборони США за 23 роки. На військово-морській базі Муско на південь від Стокгольма американського міністра прийняв його шведський колега Пол Йонсон.

Ллойд Остін запевнив, що США надалі намагатимуться пришвидшити вступ Швеції до НАТО. «Я радий, що скоро зможу назвати вас союзником», ‒ сказав він, додаючи, що США наполегливо працюватимуть, щоби врегулювати членство Швеції в НАТО, і вважають це дуже важливим.

Для вступу Швеції в НАТО потрібна згода Туреччини та Угорщини. Парламент Туреччини досі постійно відмовляється провести голосування через підхід країни до курдських бойовиків, тоді як угорські законодавці стверджують, що Швеція надто критично ставиться до ситуації з правами людини в Угорщині.

Попри це, за словами міністра оборони США, Швеція стане членом НАТО ще до Вільнюського саміту в липні. «Ми закликаємо Туреччину та Угорщину якомога швидше ратифікувати приєднання Швеції», – сказав він.

US looking forward to Sweden becoming NATO member before July summit: Austin.

"The US looks forward to welcoming Sweden as a NATO member before the alliance's upcoming summit in July and will encourage Turkey and Hungary to ratify accession", U.S. Defense Secretary Lloyd Austin pic.twitter.com/YmSbFRdDZl

— TheLazyEuropean (@TheLazyEU) April 20, 2023

Ллойд Остін не повідомив, які саме аргументи могли б переконати Туреччину та Угорщину змінити свою позицію. Коли його запитали, чи може нещодавня угода про продаж Туреччині винищувачів F-16 прискорити ратифікацію, Остін відмовився пов’язувати ці дві справи.

Під час візиту Остіна шведська влада почула низку гарантій безпеки. «Швеція є важливим партнером. Ми разом з вами тренуємося, наші війська разом працюють над підвищенням оперативної сумісності та модернізацією збройних сил», – сказав він.

Міністр оборони США зазначив, зокрема, що протягом останнього року американські військові кораблі все частіше заходять у порти Швеції, а американські винищувачі супроводжують і будуть супроводжувати шведські літаки.

Очікуючи на вступ до НАТО, Швеція завершує роботу над угодою зі США щодо поглиблення оборонної співпраці. За словами Пола Йонсона, угода в основному стосується різних юридичних і технічних аспектів присутності США в Швеції.

Після візиту до Швеції Ллойд Остін вирушить на зустріч з міжнародною групою підтримки України на базі США Ramstein у Німеччині.