Новозеландські вчені вперше в історії виявили мікропластик навіть у свіжому снігу, що випав в Антарктиді.

Його більше, ніж у навколишніх водах, а потрапити сюди він міг і в результаті людської діяльності на полярному континенті, і з місць за тисячі кілометрів.

Вперше в історії група вчених із Кентерберійського університету з Нової Зеландії виявила мікропластикові частинки в снігу, який щойно випав в Антарктиді.

Вчені нагадали про попередні наукові дослідження, які вказували на різнобічний шкідливий вплив таких частинок на навколишнє середовище. Вони перешкоджають розвитку організмів, їх розмноженню та іншим біологічним функціям, а також становлять потенційну загрозу для людини. Мікропластик може навіть впливати на клімат, прискорюючи танення льоду та снігу.

Тепер дослідники переглянули зразки, зібрані дослідницею Алекс Ейвес у 2019 р.

«Коли Алекс відправилася в Антарктиду у 2019 р., ми були оптимістично налаштовані і припускали, що вона не знайде мікропластику в такому чистому та віддаленому місці. Ми попросили її зібрати зразки снігу з доріг, що ведуть до антарктичних науково-дослідних станцій «Скотт» і «Мак-Мердо», а також з інших більш віддалених місць», ‒ розповіла співавторка дослідження Лора Ревелл.

Тоді виявилося, що частинки пластику присутні в усіх зразках, навіть узятих із найбільш віддалених місць, включаючи шельфовий льодовик Росса.

«Це надзвичайно сумно, бо виявлення мікропластику в свіжому снігу Антарктиди вказує на масштаби забруднення, яке дісталося навіть найвіддаленіших від цивілізації куточків Землі. Ми взяли зразки снігу з 19 місць навколо острова Росса і з льоду в океані», ‒ розповіла Алекс Ейвес.

Дослідники виявили в середньому 29 пластикових частинок на літр снігу. Це вища концентрація, ніж у морі Росса та в морському льоду.

Поблизу станції «Скотт» і найбільшої в Антарктиді станції «Мак-Мердо» концентрація пластику була втричі вищою, майже як в італійських гірських льодовиках.

Вчені виявили 13 різних хімічних субстанцій, найпоширенішою з них виявився поліетилентерефталат, який використовують, зокрема, для виробництва пляшок або одягу.

«Важливо, що це дослідження може започаткувати діяльність на міжнародному рівні, оскільки ми передали цю публікацію Консультативній нараді сторін Договору про Антарктику», – повідомила експертка.